客家掃墓習俗

客家掃墓習俗 元宵節後掛紙 【記者陳威任整理報導】
農曆過年，不但是漢人普遍的傳統，也是客家人的重要節日，而且至今仍是台灣客家最重要的團聚、祭祖之日。不同於閩南人在清明節掃墓的習慣，傳統客家人的舊習中，在元宵節後的第一天掃墓祭祖，主要是因為大多數客家人都需外出謀生，為了免去奔波，年假結束之前，順便祭掃祖先墳墓。　　
元宵節吃完湯圓、提過燈籠後，台灣北部客家地區就紛紛開始「掛紙」，也就是客家人所謂的掃墓。一直到清明，都是客家人掛紙的日子，也是逐漸都市化的客家族群一年一度家族聚首，規模最大的時節。　　
台灣地區的客家人，掃墓的日期由正月16日起，一直延續到清明節。其中又以正月16日掃墓的人為最多。這是因為早期的客家移民來台較晚，較富庶的地點都已有人居住，貧瘠的丘陵地又不易發展，所以客家的子弟大多要出外謀生。　　
過去因為交通不發達，南來北往相當不便，所以客家人往往趁年假返鄉之時，順便祭掃祖先墳墓，表達慎終追遠之意，然後各自回到工作崗位為生活奮鬥，除了顯示出客家人出外打拚的精神外，也表露出早期客家人四處作客的刻苦。　　
客家人掃墓習俗除了不同於閩南人外，客家族群在不同地區也有不同的掃墓文化，北部苗栗一帶的客家人通常在元宵節的次日就開始掃墓，而南部一帶的客家人，則由元宵節到清明節之間任選一天來掃墓。　　
客家人稱掃墓為「掛紙」，在掃墓時，會在墓碑上壓上一張長方形的黃色紙，表示有人來祭拜過。　　
客家人把掃墓名為掛紙，相傳典故來自唐朝，唐高祖李淵在未登基前，因征討四方，終年在外，多年後被封為唐公時才回家省親。但此時他母親已去世多年，李淵雖知母親葬於南山的墳墓裡，卻因荒煙蔓草而遍尋不著，只得將紙帛撕碎，讓風飄去，並默默祈禱，希望母親地下有知，接下紙帛以利辨識。　　
以後的人掃墓時就依據當年的月數，用12或13張象徵陰間鈔票的「銀紙」，分散在祖墳四周，希望祖先永不缺錢。同時，拿一張雞血紙，以小石頭壓在墓頭上，表示這是有主墳墓，子孫年年都有來祭拜。　　
雖然傳統上客家掃墓是元宵節過後的第一天開始，一直持續到清明節才結束，但近年來因社會型態改變，大多數已改為假日掃墓，客家縣市也因應可能的掃墓人潮進行交通疏運措施，方便外出工作子孫返鄉祭拜祖先。